Ante una grave crisis
económica, el líder del país, Nicolás Maduro, está permitiendo que empresas
extranjeras se hagan cargo de las operaciones diarias de sus campos
petroleros. Es una ruptura con los principios básicos de su revolución
socialista.
Los conductores se
alinean en una estación de servicio de Petróleos de Venezuela. La
compañía, una vez una presencia dominante en los campos petroleros del país, se
está desmoronando. Crédito ...Adriana Loureiro Fernández para The New York
Times.
CARACAS, Venezuela -
Después de décadas de dominar su industria petrolera, el gobierno venezolano
está cediendo silenciosamente el control a las compañías extranjeras en un
intento desesperado por mantener la economía a flote y aferrarse al poder.
La apertura es un revés
sorprendente para Venezuela, rompiendo décadas de control estatal sobre sus
reservas de crudo, las más grandes del mundo.
El poder y la
legitimidad del gobierno siempre se han basado en su capacidad para controlar
sus campos petroleros, la columna vertebral de la economía del país, y utilizar
sus ganancias en beneficio de su gente.
Pero el líder
autoritario de la nación, Nicolás Maduro, en su lucha por mantener su control
sobre un país en su séptimo año de una crisis económica paralizante , está
renunciando a políticas que alguna vez fueron fundamentales para su revolución
de inspiración socialista.
Según la ley venezolana,
la compañía petrolera estatal debe ser la principal parte interesada en todos
los grandes proyectos petroleros. Pero a medida que esa compañía,
Petróleos de Venezuela, o Pdvsa, se deshace, bajo el peso de las sanciones estadounidenses, años
de mala administración y corrupción , el trabajo está siendo
extraoficialmente recogido por sus socios extranjeros.
Las compañías privadas
están bombeando crudo, organizando exportaciones, pagando a los trabajadores,
comprando equipos e incluso contratando escuadrones de seguridad para proteger
sus operaciones en un campo en colapso , según los gerentes y consultores
petroleros que trabajan en los proyectos de energía del país.
En efecto, se está
llevando a cabo una privatización sigilosa, dijo Rafael Ramírez, quien dirigió
la industria petrolera de Venezuela durante más de una década antes de romper
con Maduro en 2017, en un discurso en video esta semana.
"Hoy, Pdvsa no
gestiona nuestra industria petrolera, los venezolanos no la gestionan",
dijo Ramírez. "En medio del caos generado por la peor crisis
económica que sufrió el país en su historia, Maduro está tomando medidas para
ceder, transferir y entregar las operaciones petroleras al capital
privado".
Pdvsa no respondió a las
solicitudes de comentarios sobre sus recientes concesiones a socios privados.
El control sobre sus
campos petroleros, que son el motor de su economía, ha sido central durante
mucho tiempo para la identidad de Venezuela y para su revolución de inspiración
socialista. Crédito ...Meridith Kohut para The New York Times
Los cambios fortuitos en
el sector petrolero, que se han acelerado en los últimos meses, están
rehaciendo la industria petrolera en una nación cuyas políticas energéticas
asertivas, desde la década de 1950, sirvieron como ejemplo para los países en
desarrollo de cómo tomar el control de los recursos naturales.
Y son un claro retiro de
la visión de Hugo Chávez, quien fue el mentor y predecesor del Sr.
Maduro. Chávez nacionalizó en 2007 las propiedades gigantes de Exxon Mobil
y ConocoPhillips y llenó el liderazgo de Pdvsa con aliados políticos dedicados
a su "revolución bolivariana" de inspiración socialista.
Pero la transformación
de Maduro de la industria petrolera de Venezuela ha frenado el colapso
provocado por un embargo estadounidense. Las sanciones impuestas en enero de 2019 habían
eliminado aproximadamente un tercio de la producción petrolera de Venezuela,
reduciéndola en un punto al nivel más bajo desde la década de 1940, según datos
de la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
La producción de
petróleo ahora es menos de un tercio del total en 1998, cuando Chávez asumió el poder. A fines de
2019, Venezuela había estabilizado las exportaciones a alrededor de un millón
de barriles por día, según los datos de seguimiento de tanques de Bloomberg.
El regate de las
exportaciones de petróleo le ha proporcionado a Maduro ingresos extranjeros en el momento más
crítico de la crisis económica del país, permitiéndole adaptarse a las
sanciones y consolidar su gobierno.
Venezuela tiene las
mayores reservas mundiales de crudo, pero la corrupción, la mala gestión y las
sanciones estadounidenses han disminuido su capacidad para producir
petróleo. Crédito ...Meridith Kohut para The New York Times
En el principal centro
de exportación de petróleo del país, José, las plantas de procesamiento y los
muelles clave están cobrando vida lentamente después de una parálisis casi
total en el verano, cuando Pdvsa fue desconectado del sistema financiero global
y luchando por hacer frente sin su mayor mercado, Estados Unidos. , según los
agentes de envío y los gerentes de petróleo.
Las privatizaciones
parciales no oficiales del año pasado han sido lideradas por un reformador poco
probable: Manuel Quevedo , un general de la Guardia
Nacional sin experiencia petrolera conocida que fue designado por Maduro para
dirigir Pdvsa.
El general Quevedo
rompió con la retórica nacionalista de sus predecesores para entregar el
control operativo de proyectos petroleros conjuntos a socios que incluyen a
Chevron, la compañía estatal rusa, Rosneft, algunas compañías europeas y chinas
y grupos de magnates venezolanos.
"Con Pdvsa en modo
de crisis, cada vez transfieren más responsabilidades operativas y decisiones a
los socios", dijo Lisa Viscidi, especialista en temas energéticos
latinoamericanos en Diálogo Interamericano, un grupo de investigación con sede
en Washington.
Las concesiones están
reduciendo gradualmente Pdvsa a poco más que una sociedad de cartera que
recauda la parte estatal de los ingresos de los campos petroleros, con la
mayoría de las decisiones financieras y estratégicas tomadas por socios
privados.
Este es un descenso
sorprendente desde hace solo una década, cuando Pdvsa era el orgullo de
Venezuela y la piedra angular de su economía.
Hasta el comienzo de la
crisis económica en 2013, la compañía era la fuente de prácticamente toda la
moneda fuerte de Venezuela. También fue su mayor empleador y penetró todos
los aspectos de la vida en el país, dirigiendo todo, desde supermercados hasta
parques.
Los trabajadores de la
compañía petrolera estatal Pdvsa saludan a Nicolás Maduro en 2013 después de
asumir el cargo y antes de que el país se hundiera en una crisis. Crédito
...Tomás Bravo / Reuters
Hoy, los campos
petroleros de propiedad exclusiva de Pdvsa representan menos de
la mitad de la producción petrolera restante de la nación, y su producción
continúa cayendo en picado.
Chevron se ha convertido
en el mayor productor extranjero de petróleo en Venezuela y en una parte
crucial de la estabilización del país en los últimos meses.
Sus cuatro empresas
conjuntas en el país están bombeando un total bruto de aproximadamente
160,000 barriles por día, según dos fuentes de la industria familiarizadas con
los proyectos de la compañía, que hablaron bajo condición de anonimato porque
no estaban autorizados a hablar en público.
Chevron respondió
rápidamente al impacto de las sanciones estadounidenses, como la pérdida de
petróleo ligero estadounidense que se usó para mezclarlo con el crudo
venezolano pesado para ayudarlo a moverse a través de las tuberías, al cambiar
al petróleo ligero venezolano. En septiembre, la compañía pudo reiniciar
su planta de procesamiento de petróleo pesado Petropiar, que ha formado la
columna vertebral de la recuperación de las exportaciones de petróleo de
Venezuela.
Un alto funcionario de
la administración Trump dijo que las actividades de Chevron y otras compañías
petroleras extranjeras en Venezuela "son claramente motivo de
preocupación".
Pero el gobierno de los
Estados Unidos ha otorgado a Chevron exenciones de sanciones, tan recientemente
como el mes pasado. "Si Chevron se ve obligado a abandonar Venezuela,
las compañías no estadounidenses llenarán el vacío y la producción de petróleo
continuará", dijo Ray Fohr, portavoz de la compañía.
Por el lado de las
exportaciones, el mayor aliado de Pdvsa ha sido Rosneft de Rusia, que durante
el año pasado ha crecido hasta vender cerca de dos tercios del petróleo de
Venezuela. Rosneft ha reemplazado rápidamente las rutas de ventas
estadounidenses de Pdvsa al desviar su petróleo a Asia, a menudo ocultando la
fuente y el destino de la carga para evitar las sanciones, según las compañías
que monitorean el tráfico de buques tanque.
Desde la izquierda,
Manuel Quevedo, ministro de petróleo de Venezuela, con el CEO de Rosneft, de
propiedad rusa, Igor Sechin, y un ministro venezolano, Tareck El Aissami. Crédito
...Foto de la piscina por Alexei Druzhinin / EPA, a través de Shutterstock
Prohibido el sistema
financiero global, Pdvsa también se ha visto obligado a ceder el control a
socios extranjeros en la organización de exportaciones, lo que va en contra de
las leyes de energía del país. En los últimos meses, Chevron, Rosneft y la
italiana Eni han exportado directamente el crudo venezolano.
La apertura de
exportaciones de Pdvsa (cargas de petróleo por valor de millones de dólares) a
cualquiera que pueda evitar las sanciones para alinear un buque, un seguro y un
cliente para el crudo, incluso ha creado una pequeña industria artesanal entre
la élite de Venezuela.
Ahora, lo único que
importa es que el petróleo continúa fluyendo, dijo un socio en una empresa
petrolera conjunta, mientras escaneaba su teléfono y veía las ofertas de carga
de la compañía estatal.
"La lucha histórica
por la soberanía de los recursos se está sacrificando por la conveniencia
operativa", dijo Antero Alvarado, un consultor de energía en Caracas.
La nueva producción de petróleo de Venezuela ha
permitido al país importar productos esenciales como alimentos, medicamentos y
combustible para mantener el país en funcionamiento.New York Times
https://www.nytimes.com/2020/02/08/world/americas/venezuela-oil-maduro.html
18 de Febrero del 2020
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