Era una escena surrealista en un país
cada vez más surrealista. Tres prominentes defensores de las criptomonedas
aparecieron en un foro en el banco central de Venezuela a fines de diciembre,
ensalzando las virtudes de los tokens digitales como una forma para que el
asediado país arregle su economía en colapso.
Incluso para un gobierno conocido por
su pensamiento mágico, la idea es bastante fantasiosa: al emitir la
primera criptomoneda soberana del mundo, Venezuela podría superar sus nefastos
problemas económicos, desde la hiperinflación hasta retomar el crecimiento
económico y tal vez superar el mayor lastre de todos, evitar las sanciones de
EEUU que le ponen la lupa en el sistema financiero global.
Un par de semanas antes, Nicolás
Maduro hizo un sorpresivo anuncio en la televisión estatal, diciendo que su gobierno
socialista pronto presentaría una moneda digital llamada Petro, que estaría
respaldada por algunas de las enormes reservas de crudo del país. El trío
de defensores del cripto que estaban sentados en el escenario habían sido
traídos para darle crédito a la idea. En retrospectiva, la ironía es
espesa: los evangelizadores de la cadena de bloques anti-autoridad se mezclan
con los burócratas de uno de los gobiernos más represivos del mundo.
En el evento, la fundadora de
intercambios de Evercoin, Miko Matsumura, la abogada en moneda digital Carol
Van Cleef y el fundador de Bitcoin Center NYC , Nick Spanos, elogiaron la idea de
una moneda abierta y un mercado transparente, según personas familiarizadas con
el evento. Durante su presentación, Spanos, un franco defensor de la
criptografía, se refirió a Venezuela como “el próximo Dubai del Hemisferio
Occidental”. Sin embargo, los tres no llegaron a suscribir las especificaciones
técnicas del gobierno para el Petro, consagradas en un documento que ha
circulado entre los niveles superiores del gobierno de Maduro y, con el tiempo,
se ha convertido cada vez más en un documento político infundido con la
doctrina socialista.
En una respuesta por correo electrónico
a las preguntas unas semanas más tarde, Spanos no apoyó específicamente la idea
del Petro, diciendo que “cualquier país que adopte las ideas del mercado libre
verá un aumento de su riqueza”. Matsumura y Van Cleef no respondieron a las
solicitudes de comentarios.
Dos meses después, Venezuela revela
el Petro y lo pone a la venta con la esperanza de atraer miles de millones de
dólares de inversionistas extranjeros. El Petro oficialmente sale a la
venta el 20 de febrero. Pasarán semanas o meses antes de que sepamos cuán bien
lo hace. Sin embargo, resulta que la venta es la culminación de meses de
trabajo, en gran parte hecha en silencio por altos burócratas leales a Maduro.
Trabajando junto a ellos ha estado un
empresario venezolano de tecnología de 27 años llamado Gabriel Jiménez, quien
dice que pasó meses ayudando a desarrollar el concepto de Petro y se mantiene
seguro de su poder para arreglar lo que aqueja a Venezuela. “Esto es mucho
más ambicioso que solo una criptomoneda”. Es un proyecto que yo, junto con
un equipo nacional e internacional, hemos trabajado arduamente para beneficiar
a este país “, dice Jiménez.
Durante los últimos siete meses,
Jiménez ha sido parte de un equipo gubernamental que trabaja en secreto en
Caracas para estudiar cómo las criptomonedas podrían aliviar algunos de los
problemas más profundos de Venezuela, incluida su reciente falta de billetes
bancarios. A pesar de importar miles de millones en billetes, la moneda
sin valor de Venezuela, el bolívar, ha tenido problemas para mantenerse al día
con la inflación de cuádruple dígitos que valora el billete de mayor
denominación (100.000 bolívares) a tan solo 50 centavos de dólar. Como
resultado, los cajeros automáticos están vacíos en toda Caracas, y los bancos
locales limitan a los clientes a retiros equivalentes a unos pocos centavos de
dólar por día.
El verano pasado, el gobierno creó
una Superintendencia de Criptomonedas y encargó a Carlos Vargas, miembro de la
todopoderosa asamblea constituyente de Maduro. Para su sede, Vargas eligió
un edificio en el centro de Caracas, donde tiene sede en la planta
baja un sitio de noticias progubernamentales llamado Primicias 24. En el
interior, las imágenes del revolucionario Che Guevara cuelgan en la pared y
docenas de páginas de 1.500 páginas libros cubiertos de rojo, colecciones de
citas del fallecido presidente venezolano Hugo Chávez, reúnen polvo en una
esquina debajo de las escaleras.
Menos de dos semanas después de su
ascenso, Vargas y el ministro de Ciencia y Tecnología Hugbel Roa volaron a
China, donde el Banco Popular de China realizó pruebas de su propio prototipo
de criptomoneda. Detrás de escena, los arquitectos de Petro de Venezuela
se han apresurado a delinear un marco para la ficha. En lugar de crear un
sistema de cadena de bloques desde cero, decidieron construir el Petro en la
parte superior de la red Ethereum.
El comentario espontáneo de Maduro
sobre el Petro durante sus apariciones televisivas casi diarias han causado
dolores de cabeza al equipo del Petro, que deben cambiar constantemente los
parámetros de la moneda o acelerar el trabajo para ajustarse a las últimas
ideas del presidente, según dos personas conocedoras del proyecto. Por
ejemplo, en diciembre, cuando Maduro anunció que las casas de cambio virtuales
se encontraban en una etapa de prueba, solo estaban siendo programadas, dijeron
dos personas familiarizadas con el trabajo.
Durante un discurso a principios de
enero, Maduro mencionó un precio de $ 60 por Petro, aproximadamente el valor
actual de un barril de petróleo. Algunos en el equipo no estuvieron de
acuerdo, dijeron que era demasiado alto y advirtieron que la volatilidad
temprana en la moneda podría traer enormes pérdidas a los compradores
iniciales. Al final, se estableció una serie de descuentos decrecientes
que significan que solo 24 millones de Petros (de un total de 100 millones)
costarán el precio total. Bajo este sistema, los compradores anteriores
serán recompensados con un mejor precio.
Para impulsar la demanda, el gobierno
garantiza que aceptará el Petro como pago de impuestos y tarifas y promoverá la
moneda virtual en el exterior. En una señal de la confusión sobre el plan,
Maduro frecuentemente dice que el Petro estará respaldado por las reservas de
petróleo de Venezuela, así como también por sus reservas de oro y
diamantes. Sin embargo, no hay forma de cambiar la moneda digital por
ningún activo fijo.
Una delegación venezolana dirigida
por Vargas voló a Doha a mediados de enero, ofreciendo descuentos para atraer a
Qatar como inversionista inicial, de acuerdo con dos personas con conocimiento
de las reuniones. Dos semanas después, Maduro anunció que el 20 de
febrero, 40 millones de Petros serían vendidos a través de negociaciones
privadas, dando al gobierno espacio para ofrecer grandes descuentos a los
compradores institucionales. Un mes después, la venta se abrirá al
público.
“Encontramos la clave para un nuevo
período monetario y financiero en Venezuela, y ese es el Petro”, dijo Maduro en
la televisión estatal el 2 de febrero. “Tenemos planes para que el Petro se use
en fondos de pensiones para todos los trabajadores estatales , para nuestra
juventud, nuestra clase media y todo el turismo nacional”. Maduro, que se
presentará a la reelección el 22 de abril, también dijo que está estudiando
formas de incorporar la ficha en el “carnet de la patria”, la tarjeta de
identificación que 15 millones Los venezolanos usan para reclamar subsidios del
gobierno y acceder a alimentos regulados. Si eso sucede, Maduro podría
reforzar su control aún más sobre las personas más necesitadas del país.
En los meses desde que se anunció por
primera vez, el Petro ha estado en todas partes en la televisión estatal y en
las redes sociales administradas por el gobierno. Las historias de
noticias y los programas de entrevistas promueven sus beneficios, al igual que
una serie de anuncios constantemente en ejecución. La etiqueta de Twitter #PetroParaVencer ,
que se traduce como “Petro para conquistar”, es utilizada regularmente por los
políticos y las cuentas gubernamentales de Twitter.
Otros ven a Petro como una forma
ilegal de recaudar fondos ahora que las sanciones emitidas por la
administración Trump prohíben la compra en los mercados estadounidenses de
nuevos valores emitidos por el gobierno de Maduro y prohíben las transacciones
comerciales con el vicepresidente Tareck El Aissami, el ministro de Finanzas
Simón Zerpa y otros altos funcionarios. En un tweet, el veterano crítico
de Maduro y profesor de Harvard, Ricardo Hausmann, dijo que cualquier moneda de
ese tipo representaría deuda pública y no debería ser reconocida por gobiernos
legítimos.
“Hay tantas grandes interrogantes en esto”,
dice Martin Chorzempa, investigador del Instituto Peterson de Economía
Internacional. “Lo veo como una continuación del frenesí por las monedas
criptográficas o digitales como una panacea para resolver todos sus problemas”.
Si bien el valor fundamental de las criptomonedas como Bitcoin es que puede
enviar y almacenar valor sin necesidad de un intermediario, eso no es así como
el Petro trabajará. “Aquí tienes que confiar en un intermediario que es
muy corrupto y ha llevado su economía al piso”
Por Patricia Laya para Bloomberg | Traducción libre del inglés por lapatilla.com
Ilustración: Ilustración Jonathan Djob Nkondo para Bloomberg
Feb 20, 2018 10:39 am
https://www.lapatilla.com/site/2018/02/20/bloomberg-el-fantasioso-salto-de-venezuela-a-la-criptomania/
No hay comentarios:
Publicar un comentario