En los últimos veinticinco años, los mares del mundo
habrían recibido una cantidad de calor equivalente a 3.600 millones de
explosiones de bombas atómicas como la de Hiroshima.
Un nuevo estudio publicado en la revista Advances
in Atmospheric Sciences lo confirma: el calentamiento de los océanos no
solo aumenta, sino que se está acelerando. En el año 2019 se registró la
temperatura más alta desde que hay datos, especialmente en la zona que va entre
la superficie y los primeros 2.000 metros de profundidad.
Además, el ascenso no es puntual sino que forma parte
de una tendencia muy clara: la temperatura en los océanos en
los últimos diez años ha sido la más elevada registrada hasta ahora, y así lo
ha sido a su vez la de los últimos cinco años.
Según el estudio, la temperatura del océano en 2019 es
de aproximadamente 0,075 °C por encima del promedio de 1981-2010. Para explicar
lo que supone esta cifra, los autores recurren a un símil escalofriante: en
los últimos veinticinco años los océanos han recibido una cantidad de calor
equivalente a 3.600 millones de explosiones de bombas atómicas como la de Hiroshima.
El trabajo fue realizado por científicos de once
instituciones de distintas partes del mundo que emplearon un nuevo sistema de
análisis para examinar dos conjuntos de datos independientes de temperaturas
del agua del océano. De esta forma se pudieron examinar los cambios en las
temperaturas del océano desde la década de 1950 descubriendo, por ejemplo,
que en las últimas tres décadas (1987-2019) el calentamiento ha sido un 450%
superior al periodo que comprende las tres décadas anteriores (1955-1986).
¿Por qué es relevante (y preocupante) el calentamiento
de los océanos?
Se estima que, desde el año 1970, los océanos han
absorbido más del 90% del calor producido a causa de la emisión de gases con efecto invernadero, mientras que
menos del 4% del mismo habría ido a parar a la tierra y a la atmósfera. Por
ello, si solo nos quedamos con el dato de aumento de las temperaturas
atmosféricas, que es el que habitualmente se maneja, estaremos viendo solo la
punta del iceberg. “Si queremos entender el calentamiento global, tenemos que
estudiar el calentamiento de los océanos”, recalca John Abraham, profesor de la
Universidad de St. Thomas en EEUU y coautor del trabajo.
No vivimos en el mar, pero lo que allí sucede nos
afecta, y mucho, ya que la relación entre el océano y la atmósfera es muy
estrecha. El calentamiento de los océanos provoca cambios en la circulación
atmosférica que pueden ocasionar sequías, inundaciones y cambios en
el régimen de lluvias en cualquier punto del planeta. Por no hablar del aumento del nivel del mar,
que amenaza con hacer desaparecer algunas de las ciudades más densamente
pobladas del planeta.
El calentamiento del océano representa una amenaza
para la seguridad alimentaria y la supervivencia. Jiang Zhu
La vida marina también se ve afectada por el
calentamiento de las aguas. Los autores citan el ejemplo de lo que se ha
llamado “la Gota” (the blob), una enorme masa de agua caliente detectada en el
Pacífico en el año 2013. “La gota provocó daños muy graves en la vida marina y
afectó al fitoplancton, zooplancton, peces y ballenas”, recuerda Kevin
Trenberth, investigador del Centro Nacional de Investigación Atmosférica de
EEUU y coautor del estudio. "Estas manifestaciones del calentamiento
global tienen consecuencias graves".
El equipo de científicos está investigando ahora las
implicaciones que tiene este calentamiento de los océanos sobre cuestiones
como la flotabilidad del agua, una característica que determina a su vez
la distribución de nutrientes y calor en los océanos.
En septiembre de 2019 el Panel Intergubernamental
sobre el Cambio Climático (IPCC) publicó su informe especial sobre océanos en
el que recordaba que se están dando cambios muy profundos en los océanos y en
la criosfera, algunos de los cuales son irreversibles, incluso aunque se
cumplieran los escenarios más optimistas de reducción de emisiones de gases con
efecto invernadero.
Aliados frente al cambio climatico
https://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/actualidad-el-agua-de-los-oceanos-bate-un-nuevo-record-de-temperatura-en-2019-211579092580?utm_source=mdirector&utm_medium=email&utm_campaign=MUY_ciencia_22012020
02 de Febrero del 2020
Aliados frente al cambio climatico
Como ya hemos visto, el calentamiento global se ceba
especialmente con los océanos, pero estos pueden ser a su vez parte de la
solución. Se sabe que los océanos funcionan como sumidero de CO2 y tienen
una enorme capacidad de absorción del mismo: hasta el 31% de todo el CO2
antropogénico, según concluía un estudio publicado en la revista Science en
2019. No tienen esa fama, pero los océanos son, seguramente, los verdaderos
pulmones del planeta.
Los autores del trabajo recién publicado en la
revista Advances in Atmospheric Sciences concluyen que es urgente
actuar porque, si lo hacemos, podremos mitigar muchos de los efectos negativos
del calentamiento global. “El precio que pagamos por la subida de la
temperatura del océano es elevado: reducción del oxígeno disuelto en el agua,
pérdida de biodiversidad marina,
aumento de tormentas, reducción de la pesca y de las economías que dependen del
mar”, reflexiona Lijing Cheng, investigador del Instituto de Física Atmosférica
de la Academia de Ciencias China y autor principal del trabajo. "Sin
embargo, cuanto más reduzcamos los gases de efecto invernadero, menos se
calentará el océano. El camino a seguir está claro: reducir, reutilizar, reciclar y
realizar la transición a sistemas de energía limpia”, concluye.
Referencia: Cheng et al. 2020. Record-Setting Ocean
Warmth Continued in 2019. Advances in Atmospheric Sciences 37 (2) 137–142
Muy interesante
02 de Febrero del 2020
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