Turquía lanzó una operación militar en el noreste de
Siria el 9 de octubre con el objetivo de crear una "zona segura"
libre de combatientes kurdos.
El objetivo de Ankara es la milicia kurda de las Unidades
de Protección Popular, que lideran las Fuerzas Democráticas Sirias (FDS), una
alianza kurdo-árabe con la que Estados Unidos trabajó para derrotar a Estado
Islámico (EI).
Los críticos temen que la ofensiva conduzca a una
limpieza étnica de la población kurda que habita en esa zona y posibilite el
resurgimiento del autodenominado EI.
Pero, ¿quiénes son los kurdos, cuál es su importancia
estratégica en la región y por qué el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan,
les puso en el punto de mira?
¿De dónde provienen?
Los kurdos son uno de los pueblos indígenas de las
llanuras y tierras altas de Mesopotamia, que actualmente comprende el sureste
de Turquía, noreste de Siria, norte de Irak, noroeste de Irán y suroeste de
Armenia.
S
e estima que entre 25 y 35 millones de kurdos habitan
esta región montañosa, convirtiéndolos en el cuarto grupo étnico más grande de
Medio Oriente.
Pero los kurdos nunca han logrado obtener un Estado
independiente, pese a sus reclamos.
Hoy forman una comunidad distintiva, unidos por la raza,
la cultura y el idioma, a pesar de que no tienen un dialecto estándar.
También se adhieren a un número de religiones y credos
distintos, aunque la mayoría son musulmanes sunitas.
¿Por qué no tienen un Estado?
A pesar de su larga historia, los kurdos nunca han
obtenido un Estado independiente.
A principios del siglo XX, muchos kurdos comenzaron a
considerar la creación de una patria, por lo general llamada
"Kurdistán".
Después de la Primera Guerra Mundial y la derrota del
Imperio Otomano, los aliados occidentales victoriosos hicieron una estipulación
en el Tratado de Sèvres de 1920 para un Estado kurdo.
Pero esas esperanzas se vieron frustradas tres años
después cuando el Tratado de Lausana, que estableció los límites de la Turquía
moderna, no hizo estipulaciones para un
Estado kurdo y dejó a este grupo con un
estatus de minoría en sus respectivos países.
Durante los siguientes 80 años, cualquier movimiento de
los kurdos para establecer un Estado independiente ha sido brutalmente
sofocado.
¿Por qué los kurdos encabezaron la lucha contra Estado
Islámico?
A mediados de 2013, el grupo yihadista EI atacó tres
enclaves kurdos en el norte de Siria.
Los asedios se mantuvieron hasta mediados
del año siguiente, cuando las milicias kurdas repelieron los ataques.
El avance de EI en el norte de Irak en junio de 2014 también
atrajo a los kurdos de ese país al conflicto y el gobierno de la región
autónoma de Kurdistán en Irak envió sus fuerzas peshmerga (combatientes kurdos)
a áreas abandonadas por el Ejército iraquí.
En agosto de 2014, los yihadistas lanzaron una ofensiva sorpresa
y los peshmerga se retiraron de varias áreas.
Cayeron varias ciudades habitadas por minorías
religiosas, en particular Sinjar, donde militantes de EI mataron y capturaron a
miles de yazidíes.
Como respuesta, una coalición multinacional encabezada por
EE.UU. ejecutó ataques aéreos sobre el norte de Irak y envió consejeros
militares en ayuda de los peshmerga.
Las Unidades kurdas de Protección Popular (PYG) y el
Partido de los Trabajadores de Irak (PKK), quien ha luchado por la autonomía
kurda en Turquía durante tres décadas y tiene bases en Irak, también acudieron
en ayuda.
En septiembre de 2014, EI atacó un enclave de la
población kurda en Siria conocida como Kobane, forzando la huida de miles de
personas alrededor de la frontera con Turquía.
A pesar de la cercanía territorial, Turquía no atacó las
posiciones de EI y no permitió que los kurdos turcos cruzaran la frontera para
defender a sus aliados.
En enero de 2015, después de una batalla que dejó 1.600
muertos, las fuerzas kurdas recuperaron el control de Kobane.
Los kurdos -en coalición con otras milicias árabes bajo
el nombre de Fuerzas Democráticas Sirias (FDS) y con el apoyo de la coalición
liderada por EE.UU.- desplazaron de forma constante a EI a decenas de
kilómetros cuadrados del territorio noreste de Siria y establecieron un control
en una larga zona de la frontera con Turquía.
En octubre de 2017, las FDS se apoderaron de la capital
de facto de EI, al Raqa, y avanzaron hacia el mayor asentamiento yihadista en
Siria, en la provincia vecina de Deir ez-Zor.
El último bastión del territorio dominado por EI en Siria
cayó ante las FDS en marzo de 2019.
Las FDS aclamaron la "eliminación total" del
"califato" de EI, pero advirtieron que las restantes células
yihadistas continuaban suponiendo "una gran amenaza" para el mundo.
Las FDS también se hicieron cargo de miles de sospechosos
de EI capturados durante los últimos dos años de batalla, así como decenas de
miles de niños y mujeres desplazados y vinculados con combatientes islamistas.
EE.UU. pidió la repatriación de los extranjeros, pero la
mayoría de sus países de origen se han negado a admitirlos.
Ahora, los kurdos se enfrentan a una ofensiva de Turquía,
quien quiere crear una "zona de seguridad" de 32 kilómetros al
noreste de Siria para proteger su frontera y reubicar a dos millones de
refugiados sirios.
Las FDS dijeron que defenderían su territorio "a
todo coste" y advirtieron que lo que se había ganado contra EI podría
ponerse en riesgo.
El gobierno sirio, apoyado por Rusia, también continúa
prometiendo retomar el control de toda Siria.
Pero, ¿por qué Turquía ve a los kurdos como una amenaza?
Hay una arraigada hostilidad entre el Estado turco y los
kurdos del país, que constituyen entre el 15% y el 20% de la población.
Los kurdos han denunciado en numerosas ocasiones un trato
hostil por parte de las autoridades turcas.
En respuesta a levantamientos en 1920 y 1930 muchos
kurdos fueron reubicados, sus nombres y vestidos tradicionales prohibidos, el
uso de la lengua kurda restringido y su identidad étnica negada, designándoles
"turcos de la montaña".
En 1978, Abdullah Ocalan estableció el PKK (Partido de
los Trabajadores de Kurdistán), que reclamó la creación de un Estado
independiente dentro de Turquía.
Seis años después, el grupo comenzó una lucha armada y,
desde entonces, más de 40.000 personas han muerto y cientos de miles han sido
desplazadas.
En la década de 1990, el PKK redujo su demanda de independencia
y en lugar de ello pidió una mayor autonomía cultural y política, pero continuó
combatiendo.
En 2013, se logró un cese del fuego después de llevarse a
cabo negociaciones secretas.
La tregua colapsó en julio de 2015, después de que una
explosión suicida de la que se responsabilizó a EI matara a 33 jóvenes
activistas en la ciudad de mayoría kurda de Suruc, cerca de la frontera siria.
El PKK acusó a las autoridades turcas de ser cómplices y
atacó a cuerpos policiales y militares turcos.
Subsecuentemente, Turquía lanzó lo que llamó una
"guerra sincronizada contra el terror" contra el PKK y EI.
Desde entonces, varios miles de personas, incluidos
cientos de civiles, han muerto en enfrentamientos en el sureste de Turquía.
Turquía mantiene una presencia militar en el norte de
Siria desde agosto de 2016, cuando envió tropas y tanques a través de la
frontera y tomó control de la ciudad clave de Jarablus.
El objetivo militar de Ankara era evitar que la milicia
kurda de las Unidades de Protección Popular (YPG, por sus siglas en kurdo)
tomaran el territorio y lo unieran al enclave kurdo de Afrin en el occidente.
El gobierno turco considera que los grupos kurdos de
Siria, como el YPG, son una extensión del PKK y comparte su objetivo de
secesión por medio de la lucha armada. Según Ankara, son organizaciones
"terroristas" que deben ser eliminadas.
El YPG y PPK, por su parte, aseguran que son entidades
separadas.
En 2018, soldados turcos y rebeldes sirios aliados
expulsaron a los combatientes del YPG de Afrin. Decenas de civiles murieron y
decenas de miles fueron desplazados.
¿Qué quieren los kurdos de Siria?
Los kurdos suman entre el 7% y el 10% de la población
siria.
Antes de que comenzara la rebelión contra el presidente
Bashar al Asad en 2011, la mayoría vivía en las ciudades de Damasco y Alepo y
en tres áreas separadas alrededor de Kobane, Afrin y el noreste de la ciudad de
Qamishli.
Los kurdos de Siria durante mucho tiempo habían visto sus
derechos reprimidos y se les habían negado derechos básicos.
Desde los años 60 se le ha negado la ciudadanía a unos
300.000 kurdos y su tierra ha sido confiscada y redistribuida a los árabes en
un intento de "arabizar" las regiones kurdas.
Cuando el levantamiento se convirtió en una guerra civil,
los principales partidos kurdos evitaron tomar partido públicamente.
A mediados de 2012, las fuerzas del gobierno se retiraron
para concentrarse en combatir a los rebeldes en otras partes, y los grupos
kurdos tomaron control.
En enero de 2014, partidos kurdos, incluido el dominante
Partido de Unión Democrática (PYD), declaró la creación de
"administraciones autónomas" en tres "cantones" de Afrin,
Kobane y Jazira.
En marzo de 2016, anunciaron el establecimiento de un
"sistema federal" que incluyó principalmente áreas árabes y turcas
capturadas por EI.
La declaración fue rechazada por el gobierno sirio y la
oposición siria, Turquía y Estados Unidos.
El PYD dice que no está buscando independencia pero
insiste en que cualquier solución política para poner fin al conflicto en Siria
debe incluir garantías legales para los kurdos y reconocimiento de su
autonomía.
El presidente Asad ha prometido recuperar "cada
pulgada" de territorio sirio, ya sea con negociaciones o con fuerza
militar.
Su gobierno también ha rechazado las demandas kurdas de
autonomía y dice que "nadie en Siria acepta conversar sobre entidades
independientes o federalismo".
¿Obtendrán los kurdos de Irak la independencia?
Según estimaciones, los kurdos representan entre un 15% y
un 20% de la población de Irak. Y aunque históricamente han disfrutado de más
derechos que sus vecinos kurdos de otros Estados, también se han enfrentado a
una brutal represión.
En 1946, Mustafa Barzani formó el Partido Democrático de
Kurdistán (PDK) para pelear por una mayor autonomía en Irak. Sin embargo, no
fue hasta 1961 que no lanzó una contienda armada completa.
Años más tarde, a finales de los 70, el gobierno empezó a
asentar árabes en áreas de mayoría kurda, concretamente alrededor de la ciudad
rica en petróleo de Kirkuk, y forzosamente relocalizó a los kurdos.
Esta política se aceleró en la década de 1980 durante la
guerra entre Irán e Irak, en la cual los kurdos apoyaron el bando iraní.
Como represalia, Saddam Hussein inició una campaña contra
los kurdos que incluyó el ataque con armas químicas en Halabja, en el contexto
de la guerra.
Tras la derrota de Irak en la Guerra del Golfo en 1991,
los kurdos se rebelaron contra Bagdad. Pero el violento sofoco de la rebelión
hizo que EE.UU. y sus aliados impusieran un veto de vuelos sobre una zona en el
norte que permitió a los kurdos disfrutar de cierta autonomía.
A pesar de ostentar un acuerdo para compartir el poder,
una guerra civil emergió entre kurdos iraquíes rivales en 1994 y se extendió
durante cuatro años.
En 2003, los kurdos cooperaron en la invasión a Irak
liderada por EE.UU. para derrocar a Sadam Hussein y gobernaron en coalición
bajo la autoridad regional de Kurdistán, creada para administrar tres provincias
del norte de Irak.
En septiembre de 2017, se celebró un referendo sobre la
independencia tanto en Kurdistán como en las áreas en disputa de las que se
apoderaron milicias kurdas en 2014. El gobierno central de Irak se opuso a este
voto, insistiendo en que era ilegal.
Más del 90% de los 3.3 millones de personas que acudieron
a las urnas apoyaron la secesión y Bagdad demandó que el resultado del
referendo fuese anulado.
Digalo Ahi Digital
http://www.digaloahidigital.com/articulo/qui%C3%A9nes-son-los-kurdos-el-pueblo-que-lucha-por-tener-un-estado-propio-en-medio-oriente
21 de Octubre del 2019
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