Apuesto a que nunca has escuchado el
nombre Stanislaw Petrof… 4,000 millones de personas le debemos la vida, y
nadie lo conoce. Aquí su increible historia:
A veces en la historia es más
importante lo que casi pasó que lo que realmente ocurrió. Y quizás lo más
asombroso de estas increíbles historias de héroes tan lejos del glamour de las
historietas sean las sincronicidades que las rodean.
Les voy a contar cómo hace 32 años,
un hombre del que la mayor parte del mundo jamás ha oído hablar se convertiría
en el héroe más grande de todos los tiempos, por haber salvado “literalmente”
al mundo de un Apocalipsis atómico.
Corría el año 1983, plena guerra
fría, pero tan caliente como no lo había estado desde la crisis de los misiles
en Cuba. El 23 de marzo, el Presidente Reagan lanzó “Star Wars – Guerra de las
Galaxias”, llamando literalmente a Rusia “El Imperio del Mal”.
Y contaba con un importantísimo
aliado igualmente decidido en terminar con el comunismo, Juan Pablo II. Los
planetas parecían alineados para acabar con la Unión Soviética, y los
soviéticos se lo tomaron muy en serio.
EEUU y la OTAN planeaban colocar
misiles en Alemania Occidental y organizaban un ejercicio militar en Europa,
entre otras cosas…
Pero los líderes de URSS eran de la
generación de la Segunda Guerra y recordaban perfectamente cómo, con el
pretexto de un ejercicio, Hitler había engañado a Stalin y lanzado la Operación
Barbarroja.
Permitir que se repitiera era
inadmisible.
Asumieron que lo del ejercicio era
una tapadera para una invasión real, y tomaron su decisión. Disparar todo su
arsenal al recibir la primera indicación de un ataque nuclear.
La tensión era Máxima. A punto tal
que el 1° de septiembre de 1983, un avión de línea surcoreano entró por error
en el espacio aéreo soviético y no dudaron en derribarlo sin aviso matando a
269 personas, incluido un senador y varios ciudadanos americanos.
Esta historia no pudo haber llegado
en peor momento.
La noche del 25 de septiembre de
1983, un Coronel de 44 años de la sección de inteligencia militar de los
servicios secretos de la Unión Soviética llegaba a su puesto de mando en el
Centro de Alerta Temprana de la inteligencia militar, desde donde coordinaba la
defensa aeroespacial rusa.
Sin embargo, ésa debería haber sido
su noche libre. Fue convocado a último momento porque quien debía estar había
dado parte de enfermo…
Su trabajo consistía en analizar y
verificar todos los datos de los satélites sobre un posible ataque nuclear
americano. Contaba para ello con un Protocolo sencillo y claro. Tan claro y tan
sencillo que había redactado él mismo…
Después de las verificaciones
correspondientes, debía alertar a su superior, quien de inmediato iniciaría el
contraataque con armamento nuclear masivo sobre los Estados Unidos y sus
aliados.
Poco después de la media noche,
exactamente a las 12:14 del 26 de septiembre del ‘83, todos los sistemas de
alerta saltaron; las sirenas sonaron y las pantallas de las computadoras
mostraban: “ATAQUE DE MISIL NUCLEAR INMINENTE”.
Un misil había sido lanzado desde una
de las bases de los Estados Unidos.
Pidió mantener la calma y que cada
uno hiciera su trabajo. Y él hizo el suyo.
Verificó todos los datos y pidió
confirmación de visión aérea, los únicos que no pudieron confirmar dadas las
condiciones climáticas.
A pesar de las confirmaciones,
concluyó que tenía que haber ocurrido un error. No era lógico que EEUU lanzara
UN SOLO MISIL si estuviera atacando a la Unión Soviética.
Y desestimó la advertencia como una
falsa alarma.
Pero poco después, el sistema indicó
UN SEGUNDO MISIL. Y después UN TERCERO.
Preso de una fuerte descarga de
adrenalina, desde el segundo piso del bunker podía ver, en la sala de
operaciones, el gran mapa electrónico de Estados Unidos con la base militar en
la costa Este, desde donde habían sido lanzados los misiles nucleares,
parpadeando.
En ese momento el sistema indicó otro
ataque. UN CUARTO MISIL NUCLAR, e inmediatamente UN QUINTO.
En menos de 5 minutos, 5 misiles
nucleares habían sido lanzados desde bases americanas contra URSS. El tiempo de
vuelo de un misil intercontinental balístico desde los EEUU era de 20 minutos.
La actividad era frenética. Mientras
él analizaba…
Después de detectar el objetivo, el
sistema de alerta temprana lo hacía pasar por 29 niveles de seguridad que
debían confirmar, lo hizo sospechar lo contundentemente que pasaban las alertas
los niveles de seguridad.
Sabía que el sistema podía tener algún
mal funcionamiento. Pero, podría todo el sistema haberse equivocado, 5 veces?
¿O estaba frente a Armagedón?
El principio básico de la estrategia
de la Guerra Fría habría sido un lanzamiento nuclear masivo, una fuerza
abrumadora y simultánea de cientos de misiles, no 5 misiles de a uno. Tenía que
ser un error…
¿Pero si no lo era? ¿Si era una
inteligente estrategia americana? El holocausto tan temido estaría sucediendo y
él no haría nada?
Tenía cinco misiles nucleares
balísticos intercontinentales en dirección a URSS y sólo 10 minutos para tomar
la decisión “de qué informar” a la dirección soviética… Siendo perfectamente
consciente que si informaba lo que todos los sistemas confirmaban,
desencadenaría la Tercera Guerra Mundial.
Los 120 oficiales e ingenieros
militares, con sus ojos fijos en él, esperaban su decisión.
Nunca antes en la historia, ni
después, la suerte del mundo había estado en manos de un solo hombre como en
esos 10 minutos. El futuro del mundo, o no, pendía de su decisión, mientras él
luchaba entre si debía o no hacer accionar el “botón rojo’’.
Pensó: los americanos aún no tienen
el sistema de defensa misilístico y saben que un ataque nuclear contra URSS
equivale a la aniquilación inmediata de su propia población. Y aunque
desconfiaba de ellos, sabía que no eran suicidas. Se dijo: “Ese gran imbécil no
ha nacido todavía ni siquiera en los EEUU.”
Sabiendo que si estaba equivocado una
explosión 250 veces mayor a la de Hiroshima ocurriría sobre ellos pocos minutos
después sin que pudieran hacer nada, fue capaz de mantener la cabeza fría, de
tener el coraje de escuchar a su instinto y de ajustarse a la conclusión lógica
que le indicaba el SENTIDO COMUN.
Y decidió reportar un mal
funcionamiento del sistema.
Paralizados y sudando a mares, él y
los 120 hombres a su cargo contaban los minutos que faltaban para que los
misiles alcanzaran Moscú…
Cuando DE GOLPE, segundos antes, las
sirenas dejaron de sonar y las luces de advertencia se apagaron.
Había tomado la decisión correcta. Y
salvado al mundo de un cataclismo nuclear.
Sus camaradas, empapados de sudor, se
lanzaron sobre él abrazándolo y lo proclamaron un héroe.
Él se desplomó en su sillón y bebió
más de medio litro de vodka sin respirar. Al terminar esa noche durmió 28 horas
seguidas.
Cuando regresó al trabajo, sus
camaradas le regalaron un televisor portátil de fabricación rusa para
agradecerle. Todos estaban vivos gracias a la decisión que él había tomado.
Al enterarse de lo ocurrido, su
superior le dijo que sería condecorado por haber evitado la catástrofe y que
propondría crear un día en su honor.
Pero no fue así.
Rusia no podía permitirse que EEUU y
el pueblo ruso se enteraran de lo sucedido.
Fue reprendido por no haber cumplido
el protocolo. Se lo transfirió a un puesto de menor jerarquía. Y poco después
se le dio la jubilación anticipada.
Vivió el resto de su vida en un
modestísimo 2 ambientes en los suburbios de Moscú, sobreviviendo con una mísera
pensión de 200 U$S por mes, en absoluta soledad y anonimato.
Hasta que en 1998, su comandante en
jefe, Yury Votintsev, presente aquella noche, reveló lo ocurrido, el llamado
“Incidente del Equinoccio de Otoño” causado por una rarísima conjunción
astronómica, en un libro de memorias, que por casualidad llegó a Douglas
Mattern, Presidente de la Organización Internacional de Paz, “Asociación de
Ciudadanos del Mundo”.
Y después de verificar tan alucinante
historia, salió en persona en busca de ese héroe anónimo al que todos le
debíamos estar AÚN en este mundo, para hacerle entrega del “Premio Ciudadanos
del Mundo”.
La única pista sobre dónde
encontrarlo la recibió de un periodista ruso, que le advirtió que tendría que
ir sin hacer una cita porque su teléfono no funcionaba, y su timbre tampoco.
Encontrar su rastro en una fila
enorme de complejos conventillos grises a 50 kilómetros de Moscú no le resulto
fácil.
Uno de los vecinos a quien le
preguntó le dijo: “Usted debe estar loco. Si un hombre que ignoró una
advertencia de un ataque nuclear estadounidense realmente hubiera existido,
habría sido ejecutado. En esa época no había tal cosa como una falsa alarma en
la Unión Soviética. El sistema nunca se equivocaba. Sólo el pueblo”.
Finalmente lo encontró en el segundo
piso de uno de los edificios. Sin afeitar y desalineado, asomó la cabeza. “Sí,
soy yo, pase.”
“Sentí que me encontraba con Jesús
cuando él abrió la puerta”, dijo Douglas Mattern.
“Sin embargo, él estaba viviendo como
una persona de la calle. Cojeando, con sus pies hinchados, sin poder caminar
mucho y constándole ponerse de pie, me dijo que sólo salía para conseguir
provisiones”.
Además de relatarle la historia más o
menos como se las acabo de contar, este hombre le diría: “No me considero un
héroe; sólo un oficial que a conciencia cumplió con su deber en un momento de
gran peligro para la humanidad’’. “Sólo fui la persona correcta, en el lugar y
momento indicado”.
“En un mundo tan lleno de vanidosos
que “pretenden” salvar algo cuando en realidad lo único que hacen es daño a los
demás y al planeta. En un mundo tan lleno de miserias, mezquindades, egos,
avaricia y ambiciones; la humildad de este hombre y su indiferencia por la fama
y la importancia, estremece profundamente”, dijo Mattern.
Después de conocerse este hecho,
expertos de EEUU y Rusia calcularon cuál habría sido el alcance de la
devastación según el arsenal con el que contaban y habrían lanzado en ese
momento.
Y llegaron a la friolera de que entre
3 y 4 MIL MILLONES de personas, directa e indirectamente, fueron salvadas por
la decisión que ese hombre tomó esa noche.
“La faz de la tierra se hubiera
desfigurado y el mundo como lo conocemos, acabado”, dijo uno de los expertos.
Recibió:
• El Premio Ciudadano del Mundo el 21
de mayo 2004.
• El Senado australiano lo premió el
23 de junio 2004.
• Fue honrado en las Naciones Unidas
el 19 de enero 2006. Dijo que fue su “día más feliz en muchos años.”
• En Alemania, en 2011, el dieron el
Premio Alemán de Medios, que reconoce a personas que han hecho contribuciones
significativas a la Paz Mundial, por haber evitado una potencial guerra
nuclear.
• Fue Premiado en Baden Baden el 24
de febrero del 2012.
• Galardonado con el Dresden Preis en
2013.
• Y Kevin Coster realizó el
documental “El Botón Rojo” en su honor.
Hoy en día continúa viviendo en su
pequeño departamento de las afueras de Moscú, con su pequeña pensión de 200 u$s
al mes, en relativo anonimato. Les dio la mayor parte del dinero de los premios
a sus familiares y guardó un poco para comprarse una aspiradora con la que
había soñado, y resultó defectuosa.
Cuando me enteré de esta historia, lo
primero que pensé fue si, cuando sus vecinos o alguien lo destrata al mirarlos,
alguna vez pensó que esa persona, su familia, descendencia y amigos están ahí
gracias a él…
Si cuando ve las noticias y todo lo
que pasa en el mundo, alguna vez se dijo que todo eso pasa por la decisión que
él tomo en esos 10 minutos…
Si cuando mira el sol salir o
ponerse, alguna vez piensa que tanta gente también lo puede hacer gracias a él…
Y me pregunto cuánto Darma puede
ganar un alma humana que salvó miles de millones de seres humanos, plantas y
animales; a un planeta…
Ese viejito que vive en un mísero 2
ambientes en los suburbios de Moscú con unos míseros 200 u$s mensuales SALVÓ AL
MUNDO, Y NADIE LO SABE.
¿Cómo es posible que después de 32
años tan poca gente en el mundo sepa de él?
Me resulta inconcebiblemente y muy
injusto.
Por eso. En este nuevo aniversario de
la decisión de sentido común que salvó al mundo, sólo quería que conozcan al
Hombre que la tomó.
El Teniente Coronel “Stanislaw
Petrof”.
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